Een rode roos is altijd al een integraal onderdeel geweest van Valentijnsdag. Het symboliseert liefde, passie, moed, schoonheid en vreugde. Zoiets simpels als een mooie rode roos maakt Valentijnsdag bijzonder.

Vele jaren voordat deze roos zijn weg vindt naar de consument, begint deze in de veredelingskeuken van de veredelaar. Dat is niet anders voor de twee rozenrassen Rhodos en Ever Red, die sinds hun introductie in de markt door De Ruiter inmiddels zijn uitgegroeid tot één van de meest geliefde rode rozen.

Mr. Santosh Kulkarni, General Manager of PJ Dave Flora ltd

Waaruit bestaan de kwaliteiten van de perfecte roos? In het volgende gesprek, opgetekend door Shabistan Khan, vertelt Santosh Kulkarni, General Manager van de Keniaanse kweker PJ Dave Flora over het succes van Rhodos, de relatie tussen kweker en veredelaar en zijn visie op het bedrijf.

PJ Dave Group is een familiebedrijf met vijf farms in Kenia, die liggen op verschillende hoogtes. Dit zijn PJ Dave Flora Limited (eigendom van Pravin Dave en Elizabeth Dave), PJ Dave Flowers Limited en Rising Sun (eigendom van Hitesh Dave), en Isinya Roses en Porini (van Rajesh Dave). PJ Dave begon in 1997 met  2 hectare en is inmiddels uitgegroeid tot een areaal van 240 hectare rozenproductie.

“Zoals voor elke organisatie zijn de mensen onze belangrijkste troeven. Als groep leggen we nadruk op onderwijs en gezondheidszorg voor onze mensen en de gemeenschap in het algemeen. We hebben basisscholen en middelbare scholen gebouwd, en verschillende andere scholen in de omgeving extra klaslokalen. We hebben ook een kliniek gebouwd voor de mensen op onze farms”, vertelt Kulkarni. “Ook zijn we Fairtrade gecertificeerd en gebruiken we de premie voor het verder verbeteren van de onderwijsfaciliteiten en de gezondheidszorg, voor onze mensen en de lokale gemeenschappen in het algemeen. Ook hebben we oog voor het milieu want we minimaliseren het gebruik van meststoffen en chemicaliën. Onze bloemen worden semi-biologisch geteeld”.

PJ Dave Flora Limited teelt rozen op een oppervlakte van 57 hectare. Daarvan is 37 bestemd voor de productie van Rhodos, op de overige 20 hectare worden andere soorten en kleuren geteeld. Als groep teelt PJ Dave Rhodos op 90 hectare, een variëteit die uitsluitend door de PJ Dave Groep geteeld wordt.

“Rhodos is een van de beste rode rozen van dit moment. Het heeft alle goede eigenschappen van een prachtige roos.”

Welke factoren maken volgens u Rhodos tot een succes op de markt?

Kulkarni: “Rhodos is een van de beste rode rozen van dit moment. Het heeft alle goede eigenschappen van een prachtige roos. Een perfecte rode kleur, een lange en geleidelijke bloei en een relatief lang vaasleven. Bovendien heeft hij bijna geen doorns en is hij een uitstekend reiziger. Hij houdt zich langer goed in de droge doos dan al zijn tegenhangers.”

Wat heeft je ertoe aangezet om Rhodos te planten? Had je het succes ervan verwacht?

“Onze directeur heeft voor dit soort zaken een uitstekend gevoel en heeft bovendien een groot inzicht in onze markt. Rhodos overtuigde ons direct. We hebben er wel risico mee genomen, door zo sterk in te zetten op één varieteit, maar na verloop van tijd werd de Rhodos ons best verkochte ras.”

Doe je al langer zaken met De Ruiter? Wat voor hulp en ondersteuning biedt De Ruiter haar telers?

“We kennen elkaar al heel lang en we hebben een mooie en succesvolle zakenrelatie opgebouwd. De Ruiter is naar ons idee de enige veredelaar die haar marketingactiviteiten daadwerkelijk wereldwijd uitrolt. Specifiek voor Rhodos oefenen ze online en offline marketingstrategieën uit die een betere vraag en verkoop genereren.”

Hoe ziet PJ Dave er in de toekomst uit, welke plannen heeft u?

“We willen de grootste teler worden van de beste kwaliteit rozen, die we consistent kunnen aanbieden. We hebben een paar nieuwe rassen in de pijplijn en daarnaast hopen we de productie van Rhodos verder uit te breiden.”

“Wie wilt u met de Valentijn een bos Rhodos cadeau doen?”

“Dat is natuurlijk mijn vrouw.”